北京时间10月4日，韩国足协官方宣布，孙兴慜因伤退出韩国队的集训，太极虎补招了在美因茨踢球的洪铉锡。随后，韩国队主帅洪明甫对此进行了解释，他表示不想让孙兴慜冒险，韩国队已经有了B计划。
孙兴慜是在欧联杯首轮做客和卡拉巴赫的比赛中受伤，随后缺席了球队3-0大胜曼联的比赛，欧联杯第2轮，热刺做客面对匈牙利球队费伦茨瓦罗斯，孙兴慜没有跟随球队出征。
尽管洪明甫公布的韩国队新一期的集训名单，孙兴慜的名字在列，但洪明甫透露，自己与孙兴慜沟通后做出了让其退出的决定，“虽然球员感觉恢复了一点，不过我还是认为不适宜立即参赛。最重要的是要考虑球员的将来，尽管他对于我们很重要，还是做出了让其退出的决定。”
洪明甫强调，孙兴慜本人愿意回国参加18强赛，但自己不想冒险，“尽管孙兴慜参赛的愿望很强烈，但我们已经准备好了B计划，包括黄喜灿、李在城都能用跑动弥补他的空缺，我们有足够的球员来顶替他。”
从保罗-本托开始，孙兴慜因伤缺席过韩国队的13场比赛，不过这13场韩国队取得了9胜2平2负的成绩，仅输给过日本和秘鲁。10月份的2场18强赛，韩国队将先做客面对约旦，主场则迎战伊拉克。
